全球第一张塑料钞票在1988年1月12日印制
全球第一张塑料钞票是澳大利亚在1988年1月12日的国庆日印制的。这种塑料钞票不但有耐磨、防水、抗折、节约木材资源从而达到环保要求的优点，而且其印制技术复杂，不易伪造。至今全球已有包括澳大利亚、新加坡、科威特、印尼、泰国、马来西亚、新西兰等30多个国家和地区发行了塑料钞票。
由于澳大利亚公司享有的专利权，使得印制这种钞票都需要从澳大利亚进口片基，并支付昂贵的专利费。所以只有一些印钞总量比较小的国家大量采用塑料钞票作为流通钞票使用。一些印钞大国都不使用塑料钞票作为流通钞票。
中国的内地、台湾和香港分别从澳大利亚进口片基发行过塑料钞票。
继澳大利亚、加拿大和英国采用塑料钞票之后，德国正打算发行面值5欧元的塑料硬币。这种塑料硬币外观如下图：
硬币并不是完全由塑料制备，而是由金属和塑料聚合物共同组成，其中塑料聚合物环分别与外部金属环内圈和内部金属环外圈镶嵌一起将两个金属环牢牢连接一起，上图蓝色圈即为聚合物环部分。外观上，内圈金属圆一面是世界地图图案，另一面是象征和平的鸽子图案，天空蓝的塑料环，最外圈金属环上是宇宙天体图案。
据了解，这一塑料银币成果来自亚琛工业大学莱布尼茨研究所(the Leibniz Institute of RWTH Aachen University)，他们开发了这种可以像金属一样铸造并同时保持其热塑性的聚合物材料，这个研究了长达十年的塑料金属一体银币将在2016年柏林国际钱币展销会上展出，并于春季在德国国内流通，但目前欧洲央行并无计划采用。
